Un problème d'embrayage à Osprey a entraîné la mort de 5 Marines en 2022, selon le Corps

Un problème avec l'embrayage d'un avion MV-22 Osprey a provoqué le crash de juin 2022 qui a tué cinq Marines, selon une enquête du Corps des Marines.

Le problème « d'embrayage dur » avec les Ospreys a incité le bureau du programme commun V-22 en février à immobiliser un nombre non divulgué d'avions à rotors basculants dans l'ensemble des services - et le bureau a déclaré vendredi dans un communiqué qu'il avait éliminé le risque d'un embrayage dur. engagement de 99 %.

Lors d'engagements durs de l'embrayage, l'embrayage glisse momentanément de sa position reliant le moteur à la boîte de vitesses du rotor d'une hélice, puis se réengage, endommageant souvent gravement les composants clés de l'avion bimoteur et le faisant vaciller, selon l'enquête du Corps des Marines sur le incident, publié vendredi.

Le Corps des Marines n'avait pas précisé auparavant la cause de l'accident d'Osprey le 8 juin 2022 qui a tué le capitaine Nicholas P. Losapio, 31 ans ; Capitaine John J. Sax, 33 ans ; Cpl. Nathan E. Carlson, 21 ans ; Cpl. Seth D. Rasmuson, 21 ans ; et Lance Cpl. Evan A. Strickland, 19 ans.

L'enquête du commandement, menée par la 3rd Marine Aircraft Wing, a révélé que ces Marines ou l'équipe de maintenance de la Marine n'auraient rien pu faire pour empêcher l'avion de s'écraser dans l'est de la Californie du Sud, près d'El Centro.

"Une panne mécanique catastrophique, inévitable et imprévue s'est produite", a indiqué vendredi le bureau du programme conjoint dans un communiqué.

Personne n'a été directement témoin de l'accident, et l'incendie qui a suivi l'accident a été si grave que l'enregistreur de données « résistant à l'accident » n'a pas été récupérable, selon l'enquête du commandement. Mais les enquêteurs, eux-mêmes pilotes Osprey expérimentés, se sont appuyés sur d'autres sources d'informations, notamment une analyse de la trajectoire de vol, une enquête sur le site de l'accident et des déclarations de Marines témoins des conséquences.

L'enquête a révélé que les cinq membres de l'équipage étaient compétents dans leur travail, ne souffraient pas de problèmes physiques majeurs et n'étaient pas confrontés à des facteurs de stress majeurs.

L'avion a décollé à 8h40, selon l'enquête. Dans la version rendue publique de l'enquête, la description des instants juste avant et pendant l'accident est expurgée, mais l'enquête note que l'accident s'est produit à 12h14.

En raison d'un engagement dur de l'embrayage des deux côtés de l'Osprey, le système d'entraînement du moteur unique et d'interconnexion - qui synchronise les proprotors et transfère la puissance à un rotor en cas de panne du moteur de son côté - est lui-même tombé en panne, selon l'enquête. Le proprotor droit a perdu toute poussée, entraînant une asymétrie de poussée qui empêchait l'avion de continuer à voler de manière contrôlée.

L'Osprey s'est écrasé, tuant les cinq Marines à bord.

Selon l'enquête, des Marines pilotant un autre Osprey dans le cadre du même vol d'entraînement ont rapidement vu de la fumée. Lorsqu'ils sont survolés le lieu de l'accident quelques minutes plus tard, ils sont arrivés à la conclusion qu'il n'y avait aucun survivant.

Un sergent de cet autre Osprey a déclaré aux enquêteurs que son équipage ne pouvait pas atterrir à proximité du lieu de l'accident, en partie parce que le séparateur de particules d'air de son moteur droit, censé protéger le moteur des particules comme le sable lors des atterrissages, était tombé en panne.

"Il y avait un fort risque que nous perdions le moteur lors d'une tentative d'atterrissage", a déclaré le sergent dans la déclaration aux enquêteurs, qui a été incluse dans les pièces jointes à l'enquête.

Interrogé sur la prévalence des pannes du séparateur de particules dans l'air du moteur, le bureau du programme commun n'a donné aucun détail, affirmant seulement qu'il évaluait continuellement la pièce et travaillait à son amélioration.

Les premiers secours sont arrivés à 13h45, retardés par l'éloignement de l'épave et le manque de routes qui y mènent, selon l'enquête.

Ces cinq décès sont survenus quelques mois après une autre tragédie très médiatisée impliquant le MV-22 Osprey. En mars 2022, un Osprey s'est écrasé en Norvège, tuant quatre Marines. Le Corps des Marines dira plus tard que l'accident était dû à une erreur de pilotage.