Les scientifiques découvrent pourquoi il y a un énorme « trou » dans l’océan Indien, là où la gravité terrestre est la plus faible

Selon les chercheurs, il existe un énorme trou dans l’océan Indien. Cependant, ce n’est pas le type d’eau qui drainerait toute l’eau de l’océan. Il s'agit plutôt d'un terme utilisé par les géologues pour expliquer un endroit particulier où l'attraction gravitationnelle de la planète est inférieure à la moyenne.

En effet, moins de masse sous cet endroit rend l’attraction gravitationnelle plus faible qu’à tout autre endroit sur Terre.

Pendant des années, les scientifiques ont tenté de comprendre la cause sous-jacente d’un tel phénomène et ont finalement découvert pourquoi il existe un énorme trou dans l’océan Indien.

Deux géologues, Debanjan Pal et Attreye Ghosh, de l'Institut indien des sciences de la ville de Bangalore, dans l'État du Karnataka, dans le sud de l'Inde, ont avancé l'explication dans leur étude récemment publiée.

Ils disent que cela a été causé par des panaches de roches en fusion provenant des profondeurs de l’Afrique, à la lisière des restes en train de couler d’un ancien fond océanique. En termes plus simples, ses origines remontent à un ancien fond océanique qui a été submergé en raison des mouvements des plaques tectoniques.

Ils ont en outre expliqué que la Terre n’est pas une sphère parfaite et que si c’était le cas, la gravité aurait été la même en tous points de sa surface. Cependant, notre planète bleue est plus plate qu’une véritable sphère autour des pôles Nord et Sud et fait saillie près de l’équateur.

En outre, différents endroits exercent une attraction gravitationnelle différente, qui dépend de la masse de la croûte terrestre, du manteau et du noyau situés sous eux.

L'anomalie gravitationnelle la plus célèbre de la Terre dans l'océan Indien est un pendage important du géoïde, également appelé dépression du géoïde de l'océan Indien. Il s'étend sur plus de 3 millions de kilomètres carrés et est centré à environ 1 200 km au sud-ouest de la pointe sud de l'Inde.

Le pendage n’est pas visible à la surface. En raison de la faible attraction gravitationnelle et de l'attraction gravitationnelle plus élevée des régions voisines, le niveau de la mer au-dessus du trou est inférieur de 106 m à la moyenne mondiale, selon la nouvelle étude.

Selon l'auteur de l'étude, ce trou a été découvert pour la première fois en 1948, lorsque le géophysicien néerlandais Felix Andries Vening Meinesz s'est lancé dans une étude gravimétrique de l'océan Indien à bord d'un navire.

Depuis lors, de nombreuses expéditions ont été entreprises et des satellites ont également été utilisés pour résoudre ce mystère, mais les scientifiques ne parvenaient pas à le comprendre jusqu'à présent.

"Ce que nous constatons, c'est que des matériaux chauds et de faible densité provenant de ce LLSVP sous l'Afrique se trouvent sous l'océan Indien et créent cette dépression géoïde", explique Ghosh, selon le magazine Scientific American.

Pal dit que la goutte africaine, qui est essentiellement à l’origine de l’IOGL, est probablement formée de « dalles téthysiennes » profondément enfoncées dans le manteau.

Les experts pensent que ces dalles sont d'anciens vestiges des fonds marins de l'océan Téthys, qui se trouvait autrefois entre les supercontinents de Laurasia et de Gondwana il y a plus de 200 millions d'années.

L'Inde et l'Afrique faisaient partie du Gondwana. Cependant, l’Inde s’est progressivement déplacée vers le nord dans l’océan Téthys, ce qui a conduit à la formation de l’océan Indien il y a environ 120 millions d’années.

"Des panaches de roche en fusion se forment lorsque des dalles subductées appartenant à l'ancien océan Téthys s'enfoncent à l'intérieur du manteau et atteignent la limite noyau-manteau", a-t-il déclaré.

Ils ont également conclu que le manteau voisin jouait un rôle essentiel dans la formation de ce trou, indépendamment des panaches.

Références : wionews, newscientist, scientificamerican

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