L'allaitement au travail est difficile : comment les employeurs peuvent le rendre plus facile

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Trop d’entreprises rendent difficile, voire carrément impossible, la poursuite de l’allaitement pour les mères qui travaillent.

Par Lauren Nutt Bello 30 août 2023

skaman306/Getty

Avec mon troisième (et dernier) bébé, j'ai récemment pris la décision de passer du pompage et de l'allaitement au lait maternisé. Avant de dire adieu définitivement à mes tire-lait, j'ai jeté un coup d'œil au nombre d'heures que j'avais passées à tirer mon lait pour mes trois bébés, puisque les tire-lait que j'utilisais gardaient une trace de la durée totale d'utilisation.

La réponse était de 2 635 heures, soit l’équivalent de 109 journées non-stop de 24 heures attachées à une pompe. Pour contextualiser cela, il faut 1 500 heures pour obtenir un baccalauréat.

Mon point? L'allaitement est une tonne de travail. Et c'est dur. Difficile d'une manière que vous ne pouvez pas comprendre tant que vous n'en avez pas fait l'expérience. Et si revenir au travail après avoir eu un bébé est compliqué pour tous les parents, être une mère qui allaite ajoute une complexité et un stress supplémentaires qui sont invisibles pour la majorité des collègues et des patrons, d'autant plus qu'il y a si peu de femmes occupant des postes de direction dans de nombreuses entreprises.

En tant que PDG, j'ai beaucoup de chance de ne pas avoir à me soucier de conversations gênantes avec un patron ou de ce que quelqu'un pourrait penser de mon engagement envers mon travail en fonction des plages horaires de mon calendrier, mais pour la majorité des les mamans qui travaillent, ce n'est pas le cas. Qu'il s'agisse d'infestations de cafards ou de portes non verrouillées dans la salle d'allaitement, de patrons qui imposent inconsidérément le « caméras allumées pendant les réunions », ou même de femmes qui sont obligées d'exprimer leur lait alors qu'elles se tiennent debout dans les toilettes : j'ai entendu d'innombrables histoires d'horreur de la part de mamans sur ce qui se passait. les ont forcées à faire un choix entre continuer à allaiter et passer au lait maternisé.

Même s'il s'agit d'un choix qu'elles ne devraient pas avoir à faire en fonction uniquement de leur environnement de travail, la réalité est que trop d'entreprises rendent difficile, voire carrément impossible, la poursuite de l'allaitement pour les mères qui travaillent.

Avant que les entreprises puissent mieux soutenir les mères allaitantes qui retournent au bureau, les responsables doivent comprendre ce qu'est un engagement envers l'allaitement.

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Avec cette compréhension, comment les managers peuvent-ils mieux anticiper les besoins de leurs employées qui allaitent à leur retour de congé parental, sans empiéter sur leur vie privée ni avoir besoin de demander des détails sur la façon dont elles nourrissent leur bébé ? Voici quelques mesures que les employeurs peuvent prendre :

Demandez-leur à leur retour s'ils doivent définir des blocs de calendrier prédéfinis pour garantir que l'heure est bloquée et que les autres membres de l'équipe savent à l'avance qu'ils ne sont pas disponibles à ce moment-là.

Expliquez clairement qu'il est acceptable d'être hors caméra lorsque cela est nécessaire et qu'ils ne seront jamais interrogés pour cela.

Si une employée doit voyager pour la nuit, assurez-vous qu'il existe suffisamment d'options pour transporter le lait maternel jusqu'à son bébé. Alors que de nombreuses grandes entreprises proposent cela, souvent les petites entreprises ne le font pas, laissant les mamans avec un stress et une charge logistique supplémentaires, et parfois une dépense importante.

Documentez tous les aménagements pour les mères qui allaitent et intégrez-les à votre matériel d'intégration. De cette façon, l'employé n'a pas à surmonter une conversation gênante à son retour au travail après l'accouchement.

Les nouvelles mamans qui retournent au travail sont confrontées à de nombreux défis, qui s'accompagnent de la recherche impossible d'un équilibre entre leurs objectifs de carrière et leur vie de famille. La preuve en est dans les chiffres : les responsabilités familiales sont liées de manière disproportionnée aux femmes ; statistiquement, l’écart salarial entre hommes et femmes se creuse après la maternité, la progression de carrière ralentit et la participation au marché du travail diminue considérablement après que les femmes ont des enfants.

Si les entreprises veulent réellement inverser cette tendance, il est impératif qu'elles réévaluent les politiques obsolètes et forment leurs dirigeants à faire preuve d'empathie et à anticiper les besoins des nouvelles mamans qui retournent au travail. Dans le cadre de ces efforts, il faut tenir compte des mères qui allaitent et de leurs besoins uniques, tout en respectant leur vie privée et leur décision très personnelle sur la manière de nourrir leur bébé.