Questions et réponses : un niveau élevé

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Le célèbre Festival de Bayreuth en Allemagne, centré chaque année sur les œuvres du compositeur Richard Wagner, a débuté cet été le 25 juillet avec une production qui a fait la une des journaux. Le réalisateur Jay Scheib, membre du corps professoral du MIT, a créé une version du célèbre opéra « Parsifal » de Wagner qui se déroule dans un futur apocalyptique (plutôt que dans le passé médiéval original) et utilise la technologie d'un casque de réalité augmentée pour une partie du public, parmi lesquels d'autres effets visuels. Les personnes utilisant les casques voient des centaines de visuels supplémentaires, depuis des nuages ​​se déplaçant rapidement jusqu'aux flèches qui leur sont tirées. La partie AR de la production a été développée par une équipe dirigée par le concepteur et instructeur technique du MIT Joshua Higgason.

Le nouveau « Parsifal » a suscité une attention médiatique considérable et des discussions parmi les amateurs d'opéra et le public. En préparation depuis cinq ans, il a été développé avec les encouragements de la directrice générale du Festival de Bayreuth, Katharina Wagner, arrière-petite-fille de Richard Wagner. La production se déroule jusqu'au 27 août et peut également être diffusée sur Stage+. Scheib, professeur de la promotion 1949 du programme de musique et d'arts théâtraux du MIT, a récemment parlé à MIT News du projet de Bayreuth.

Question : Votre production de « Parsifal » a ouvert l'ensemble du festival de Bayreuth cette année. Comment ça va?

UN: De mon point de vue, ça se passe plutôt bien. Les principaux critiques d'opéra allemands et le public ont été d'un grand soutien et Bayreuth permet à une œuvre d'évoluer… Compte tenu de la complexité du défi technique que représente le fonctionnement d'un projet AR dans un opéra, la barre était si haute qu'il était un défi difficile, et nous sommes vraiment heureux d'avoir trouvé une voie à suivre, un moyen de le faire fonctionner et un moyen de l'intégrer dans un processus artistique. Je me sens bien.

Question : Vous proposez une nouvelle interprétation de « Parsifal » et un nouveau décor. De quoi s’agit-il et pourquoi avez-vous choisi de l’interpréter de cette façon ?

UN: L’un des thèmes principaux de « Parsifal » est que le roi de longue date de ce culte du Saint Graal est blessé et que sa blessure ne guérira pas. [En gardant cela à l’esprit], nous avons examiné à quoi ressemblait le monde lorsque l’opéra a été créé à la fin du XIXe siècle, à l’époque de ce qu’on appelait la Grande ruée africaine, lorsque l’Europe a redessiné la carte de l’Afrique, en grande partie basée sur sur les ressources, y compris les ressources minérales.

Le cobalt reste [au centre des] pratiques minières sales en République démocratique du Congo et constitue une exigence pour beaucoup de nos objets électroniques, en particulier les batteries. Il y a aussi ces gisements massifs de cuivre découverts sous un temple bouddhiste en Afghanistan, et de lithium sous un site sacré du Nevada. Nous sommes confrontés à un défi de taille en matière de changement climatique et les prévisions ne sont pas bonnes. Certaines de nos solutions, comme les voitures électriques, nécessitent ces matériaux, ce ne sont donc que des solutions pour certaines personnes, tandis que d'autres souffrent [là où les minéraux sont extraits]. Nous avons commencé à réfléchir au fait que les blessures ne guérissent jamais et au moment où la perspective de créer un monde meilleur ouvre de nouvelles blessures dans d’autres communautés. … C’est devenu un thème. Cela vient également de l’époque où nous le faisions, lorsque le Covid est arrivé et que George Floyd a été assassiné, ce qui a créé une opportunité aux États-Unis de commencer à parler très ouvertement des blessures qui ne sont pas guéries.

Nous l'avons placé dans un environnement largement post-humain, où nous n'avons pas réussi et où tout s'est effondré. Dans le troisième acte, il y a du matériel minier abandonné, et l'eau bénite est cette force qui donne de l'énergie, mais en fait c'est cette piscine lithium-ion, qui nous donne de l'énergie puis nous empoisonne. C'est le thème que nous avons créé.