Les disparités entre les sexes limitent la formation des doctorantes pour devenir de nouvelles inventrices

Dans l’économie de l’innovation, les titulaires d’un doctorat STEM constituent une source essentielle de capital humain, puisque près de 60 % des titulaires d’un doctorat dans des domaines STEM, tels que l’ingénierie, la chimie et la biologie, sont employés en dehors des universités. Ces étudiants contribuent de plus en plus à la science commerciale en déposant des brevets. Une nouvelle recherche de la MIT Sloan School of Management et de la Copenhagen Business School a étudié la formation de ces doctorants afin de mieux comprendre le pipeline et la préparation des nouveaux inventeurs.

Menée par Fiona Murray, professeure au MIT Sloan et doyenne associée pour l'innovation et l'inclusion, et Mercedes Delgado, professeure agrégée de stratégie et d'innovation à la Copenhagen Business School et affiliée de recherche au MIT, la recherche s'est concentrée sur la question de savoir si les doctorants démarrent tôt leur carrière d'inventeurs, déposer leur premier brevet lors de leurs études doctorales.

Dans leur article publié dans les actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS), « Les professeurs comme catalyseurs pour la formation de nouveaux inventeurs : résultats différentiels pour les doctorants masculins et féminins » Delgado et Murray ont constaté que les conseillers des doctorants jouent un rôle essentiel dans la formation de nouveaux inventeurs. Les conseillers pédagogiques qui sont eux-mêmes de grands inventeurs servent de catalyseurs pour encourager leurs conseillers à devenir de nouveaux inventeurs grâce au co-brevet. Quatre pour cent des étudiants en doctorat des 25 meilleures universités classées en termes de brevets sont devenus de nouveaux inventeurs, mais lorsque conseillés par un professeur inventeur de premier plan, la probabilité qu'ils déposent leur premier brevet est passée à 23 pour cent.

Une découverte importante de la recherche est que les doctorantes STEM sont moins susceptibles de devenir de nouvelles inventrices que leurs homologues masculins au cours de leur formation. « La possibilité de devenir inventeur pendant la formation doctorale est-elle également accessible aux étudiantes et aux étudiants ? Il s'agit d'un phénomène qui n'a jamais été étudié auparavant et la réponse courte est « non » », a déclaré Delgado.

"Nous avons constaté que la proportion de femmes parmi les nouveaux inventeurs était inférieure de neuf points de pourcentage à la proportion de femmes titulaires d'un doctorat dans notre échantillon universitaire", a déclaré Delgado. « Cela signifie que même au début de la carrière des titulaires d’un doctorat, il existe un écart entre les sexes entre les inventeurs plus élevé que ce à quoi on pourrait s’attendre compte tenu de la proportion de femmes parmi les doctorants STEM. »

Pour mieux comprendre cette lacune, les chercheurs se sont concentrés sur le rôle des conseillers pédagogiques, d'autant plus que les conseillers et les doctorants brevetant ensemble en tant que co-inventeurs sur des travaux issus d'un laboratoire constituent un canal clé permettant aux conseillers d'apprendre à breveter et à devenir de nouveaux inventeurs. . Les conseillers pédagogiques qui sont eux-mêmes de grands inventeurs représentaient 44 % de tous les nouveaux titulaires d'un doctorat en inventeur dans l'échantillon de l'étude, ce qui souligne leur rôle clé dans la formation de la prochaine génération d'inventeurs. n'était pas un grand inventeur.

« Pour dire les choses clairement : les femmes titulaires d'un doctorat ont 21 % moins de chances d'être jumelées à des conseillers qui sont de grands inventeurs que les hommes titulaires d'un doctorat, et même lorsqu'elles sont jumelées, elles ont environ 17 % moins de chances que leurs homologues masculins de devenir de nouveaux inventeurs », Murray décrit. « Cela signifie qu'il existe un « pipeline fuyant » de futures inventrices, même lorsque ces femmes parviennent à accéder aux laboratoires des meilleurs conseillers en inventeurs des meilleures universités. Sans surprise, ces résultats ont des implications significatives pour l’innovation inclusive dans les domaines STEM et plus largement pour les startups et les grandes entreprises qui embauchent ces étudiants talentueux », a-t-elle poursuivi.

Bien qu’il n’y ait pas de facteur contributif unique, les chercheurs, dans leur article, décrivent un certain nombre de facteurs qui peuvent contribuer à ce résultat différentiel, se répartissant en facteurs « du côté de l’offre » et en facteurs « du côté de la demande ». Les facteurs liés à l’offre comprennent les différences entre les conseillers femmes et hommes en matière de préférences en matière de brevets, d’auto-évaluation des compétences ou d’accès aux ressources. Les chercheurs n’ont trouvé aucune différence mesurable dans le sujet de thèse des étudiants et étudiantes qui pourrait contribuer à une baisse de la brevetabilité. Du côté de la demande, « nos conclusions confirment que les compétences et les contributions des femmes en matière d'innovation sont quelque peu sous-estimées par les conseillers », a déclaré Murray, notant que « même dans le même laboratoire avec le même conseiller et dans des domaines similaires, les femmes titulaires d'un doctorat ont un probabilité plus faible de breveter.