La réouverture de Bunker Hill reste en bonne voie

Photo de MJ Weaver. Portail du tunnel Kellogg à la mine Bunker Hill en 2005.

KELLOGG –– La Bunker Hill Mining Corporation (BHM) a annoncé la semaine dernière que plusieurs projets sont en cours et sont en passe de rouvrir la mine d'ici la fin de 2024.

Au niveau local, la réouverture de la mine serait un stimulant économique pour une région historiquement déprimée – qui a commencé son déclin avec la fermeture de la mine dans les années 1980.

On s'attend à ce qu'avec la réouverture, plus de 250 emplois directs soient disponibles, ainsi que plus de 1 000 emplois indirects. Cette réouverture sera la première grande réouverture d'une mine sur un site Superfund de l'EPA.

Le PDG de BHM, Sam Ash, et le président exécutif du conseil d'administration, Richard Williams, ont organisé lundi matin une conférence de presse en direct au cours de laquelle ils ont détaillé une grande partie des nouvelles de la semaine précédente.

Ce qui est peut-être le plus important, c'est que la construction sur place a repris, y compris la réhabilitation du portail Russell, situé sur la propriété de la mine, au sommet de Wardner.

Construit à l'origine dans les années 1980, le portail d'origine a été construit comme point d'accès principal au niveau souterrain 4, mais a été construit aux dimensions de 10 pieds sur 10 pieds qui étaient courantes dans l'industrie à cette époque. La société GMS Mine Repair and Maintenance Inc., basée dans le Maryland, s'occupe des travaux de réhabilitation du portail, qui comprennent une extension à des dimensions de 16 pieds sur 16 pieds, ce qui augmentera l'efficacité une fois la mine remise en service. Cette phase du projet devrait être achevée d'ici septembre de cette année.

Une fois terminé, plusieurs autres projets commenceront, notamment la rénovation d'une rampe existante entre les niveaux souterrains 6 et 8, la stabilisation de la rampe lorsqu'elle traverse la faille Cate aux niveaux 5 et 6, l'achèvement du système de ventilation, la construction de clés installations souterraines, connexion de la mine au réseau électrique et forage de définition des zones minières initiales.

« Je suis ravi d'annoncer que nous avons désormais repris les travaux de construction physique sur site et que notre examen du projet après financement confirme que nous restons sur la bonne voie pour démarrer la production au quatrième trimestre 2024 conformément au budget existant », a déclaré Ash. «Cela correspond à notre stratégie consistant à assurer un redémarrage à faible investissement (dépenses en capital) afin d'établir une base solide pour débloquer une création de valeur significative via une optimisation et une exploration ultérieures.»

Des plans sont en place pour que la mine s'éloigne de toute dépendance à l'énergie diesel et les travaux ont déjà commencé pour réaliser plusieurs améliorations différentes qui fourniront à l'installation une énergie hydroélectrique/verte à moindre coût.

La mine a également travaillé en étroite collaboration avec Avista Utilities pour achever une ligne d'alimentation entre les sous-stations de Bunker Hill et de Big Creek afin de permettre un transfert de charge entre les deux installations. Les plans futurs incluent le développement d'un grand transformateur qui peut être dédié uniquement à l'alimentation électrique. la mine.

BHM a également finalisé l'achat d'un broyeur supplémentaire à la mine Golden Sunlight de Barrick dans le Montana. Cette installation, ainsi que le broyeur Pend O'Reille qu'ils ont acheté en juin 2022, garantiront que le site de Bunker Hill soit doté du matériel de concassage nécessaire. , les équipements et instruments de broyage, de flottation et d'épaississement dont elle a besoin pour que la mine reprenne ses opérations de manière responsable.

Au cours de la conférence de presse de lundi matin, Williams a évoqué l'importance stratégique mondiale potentielle de la réouverture de la mine de Bunker Hill – en raison d'un besoin croissant pour le zinc que la mine devrait produire.

« La demande de zinc à long terme est stimulée par les investissements dans les infrastructures, les transports et la construction pour soutenir l'urbanisation, la croissance économique et la transition énergétique verte », a déclaré Williams. « La concurrence géopolitique émergente menace de réduire de moitié la chaîne d’approvisionnement mondiale en métaux. »