Les geais bleus chauves peuvent commencer à apparaître à votre mangeoire

Même si le geai bleu chauve qui se trouve à votre mangeoire à cette période de l'année peut paraître un peu étrange, les experts disent que cela n'a rien d'extraordinaire.

L'oiseau est un geai bleu commun du Nord. Pendant la majeure partie de l'année, cet oiseau chanteur du Maine peut être facilement reconnu par son corps bleu intense avec le haut du corps blanc et noir, le dessous du corps gris, l'anneau noir autour du cou et la crête percée sur la tête.

Mais à l’automne, cette crête disparaît, laissant le geai un peu plus usé.

C'est la période de l'année où de nombreuses espèces d'oiseaux chanteurs du Maine muent, se débarrassant de leurs vieilles plumes pour laisser la place à de nouvelles. La plupart de ces oiseaux perdent leurs plumes petit à petit. Mais le geai bleu du Nord perd toutes ses plumes d’un seul coup. C'est naturel et ce n'est pas une indication d'un oiseau en mauvaise santé.

La mue demande beaucoup d'énergie à un oiseau, a déclaré Doug Hitchcox, naturaliste du Maine Audubon. C'est pourquoi la plupart d'entre eux le font plusieurs, voire un à la fois. Ils peuvent le faire parce que chaque plume, ou ensemble de plumes, pousse à partir de zones individuelles de peau. C’est ce qu’on appelle des étendues de plumes.

"Toutes les plumes du corps et les rémiges de l'aile et de la queue peuvent mettre beaucoup de temps à repousser", a déclaré Hitchcox. "L'ensemble du processus peut prendre de 100 à 120 jours, en particulier pour l'un des plus gros oiseaux comme le geai bleu."

C'est un processus lent, mais qui évite à l'oiseau de perdre toutes ses plumes en même temps. Selon Hitchcox, cela le laisserait incapable de voler et exposé aux éléments.

Malheureusement pour le geai bleu – du moins en termes d’apparence – toutes les plumes de sa tête poussent à partir d’un seul tract. Ainsi, quand l’un d’entre eux tombe, ils tombent tous, le laissant temporairement chauve. Cela arrive également avec les cardinaux, mais c'est beaucoup moins courant.

"Chez le geai bleu, les plumes de la tête sont appelées le tractus capital", a déclaré Hitchcox. "Il n'y a vraiment aucun autre endroit sur le corps où vous voudriez perdre toutes vos plumes."

Il a déclaré qu'à cette période de l'année, Audubon recevait des rapports sur les geais bleus chauves dont les gens craignent qu'ils soient malades.

Bien que cela soit normal à cette période de l'année ainsi qu'à la fin de l'été, voir un oiseau chauve au printemps ou au début de l'été peut être le signe d'autre chose.

"L'autre chose qui peut causer la calvitie, ce sont les acariens", a déclaré Hitchox. "Ces acariens mangent les plumes des oiseaux."

Les acariens se concentreront sur la tête de l'oiseau car il est incapable de se lisser ou de s'y nettoyer. Contrairement à la mue, la perte de plumes due aux acariens est tachetée ou inégale.

Tous les geais bleus ne muent pas complètement, vous n'en verrez donc peut-être jamais un chauve. Mais lorsque vous le faites, cela peut faire bonne impression, a déclaré Hitchcox.

"Nous savons grâce à la recherche que les oiseaux modernes sont ce qui se rapproche le plus des dinosaures", a-t-il déclaré. "Un geai bleu chauve a vraiment ce look stéréotypé de dinosaure."

Julia Bayly est journaliste au Bangor Daily News avec une chronique bihebdomadaire régulière. Julia est rédactrice/photographe de voyage indépendante depuis 2000. Plus de Julia Bayly